Guantes de protección laboral: tipos, normativas (EN 388, EN 407, EN 374 y EN 511) y cómo elegir
Los guantes son el EPI que más se usa y, a la vez, el que peor se elige. Un guante equivocado no protege: da una falsa sensación de seguridad mientras el riesgo real (corte, producto químico, calor o frío) sigue ahí. La clave está en leer bien las normas EN que aparecen en el marcado. En esta guía te explicamos qué protege cada certificación, cómo interpretar los pictogramas y cómo acertar con los guantes para cada puesto de tu empresa.
En la industria, la construcción, la logística o la manipulación de alimentos, las manos son la parte del cuerpo que más lesiones sufre. Por eso el guante de protección no es un accesorio, sino un equipo de protección individual sujeto a normativa europea. Elegirlo bien empieza por entender qué dice su etiqueta.
Qué es un guante de protección laboral (y por qué es un EPI)
Un guante de protección es aquel diseñado y certificado para reducir un riesgo concreto sobre la mano: cortes, abrasión, productos químicos, calor, frío, electricidad o contaminación biológica. Al tratarse de un equipo de protección individual (EPI), la empresa está obligada a facilitarlo sin coste para el trabajador cuando la evaluación de riesgos así lo determine.
La diferencia con un guante de trabajo genérico es precisamente la certificación: solo un guante que supera los ensayos de una norma EN garantiza el nivel de protección que promete. Si tienes dudas sobre qué prendas y complementos entran en esta categoría, revisa antes la diferencia entre EPI y vestuario laboral, porque de ella depende quién asume el coste y qué obligaciones legales existen.
Cómo se lee el marcado de un guante de protección
Todos los guantes de protección deben cumplir la norma general EN ISO 21420, que fija los requisitos básicos de inocuidad, tallaje y destreza. Sobre esa base, cada guante lleva impresos los pictogramas de las normas específicas que ha superado, acompañados de una serie de números: cada dígito indica el nivel de prestación alcanzado en un ensayo, y a mayor número (o letra más avanzada), mayor protección.
Ojo: un guante puede cumplir varias normas a la vez (por ejemplo, mecánica y térmica). Comprueba siempre que el pictograma corresponde al riesgo real del puesto; un guante anticorte excelente no sirve de nada frente a un producto químico.
Normativas de los guantes de protección: EN 388, EN 407, EN 374 y EN 511
Estas son las cuatro normas que cubren la mayoría de los puestos de trabajo. Consúltalas siempre en el etiquetado y en la ficha técnica antes de comprar.
EN 388 — Riesgos mecánicos
Es la norma más común. Certifica la resistencia frente a abrasión, corte por cuchilla, desgarro y perforación. Su marcado son cuatro dígitos seguidos, a los que pueden añadirse una letra para el corte según el ensayo TDM (de la A a la F, siendo F la máxima) y otra para la protección frente a impactos (P). Cuanto más altos, mayor resistencia mecánica.
EN 407 — Riesgos térmicos (calor y fuego)
Aplica a guantes expuestos a calor o fuego. Evalúa seis prestaciones: comportamiento a la inflamabilidad, calor por contacto, calor convectivo, calor radiante, pequeñas salpicaduras de metal fundido y grandes masas de metal fundido. Es la referencia en soldadura, fundición, hostelería industrial y hornos.
EN 374 — Riesgos químicos y microorganismos
Certifica la protección frente a productos químicos y agentes biológicos (bacterias, hongos y virus). Clasifica los guantes por tipos (A, B o C) según el número de sustancias químicas frente a las que ofrecen resistencia a la permeación. Imprescindible en laboratorios, limpieza industrial, química y sanidad.
EN 511 — Riesgo por frío
Para trabajo en ambientes fríos. Mide tres prestaciones: resistencia al frío convectivo, al frío por contacto y la permeabilidad al agua. Es la norma clave en cámaras frigoríficas, logística de congelados y trabajo a la intemperie en invierno.
Otras normas que pueden aparecer: EN 16350 (propiedades electrostáticas, la que corresponde a los guantes antiestáticos y para zonas ATEX), EN 60903 (guantes aislantes para trabajos eléctricos en tensión) y EN 421 (protección frente a radiación ionizante y contaminación radiactiva).
Tipos de guantes según el riesgo
Elegir el guante adecuado empieza por identificar el riesgo dominante del puesto. Estos son los grupos más habituales:
Mecánicos / anticorte
Manipulación, montaje, chapa, vidrio o construcción. Buscan altos niveles en EN 388, sobre todo en corte.
Químicos
Nitrilo, neopreno o PVC para limpieza, química y laboratorio. Se rigen por la EN 374.
Térmicos
Calor y llama (EN 407) o frío (EN 511): soldadura, hornos, congelados y exterior.
Antiestáticos / ESD
Electrónica y zonas ATEX. Disipan la carga electrostática según la EN 16350.
Cómo elegir los guantes de protección para tu empresa
Para acertar con el equipamiento de tu plantilla, sigue estos criterios en orden:
| Criterio | Qué comprobar |
|---|---|
| Riesgo del puesto | Identifica el riesgo principal (corte, químico, calor, frío, eléctrico) a partir de la evaluación de riesgos. Determina la norma exigible. |
| Nivel de prestación | No basta con el pictograma: revisa los dígitos. Un guante anticorte necesita un nivel alto en ese ensayo concreto. |
| Destreza y ajuste | Un guante incómodo se quita. El grosor y el tallaje influyen en que el trabajador lo use toda la jornada. |
| Agarre y recubrimiento | El material de la palma (nitrilo, poliuretano, látex) define el agarre en seco, húmedo o con aceite. |
| Compatibilidad | En algunos puestos el guante debe combinar dos protecciones (p. ej. mecánica + térmica). Verifica que cumple todas. |
Guantes de protección por sector
A modo de orientación, estos son los guantes más habituales por actividad. La evaluación de riesgos de cada empresa manda siempre sobre esta tabla:
| Sector | Riesgo principal | Norma de referencia |
|---|---|---|
| Construcción e industria | Corte, abrasión, perforación | EN 388 |
| Soldadura y fundición | Calor, llama, metal fundido | EN 407 (+ EN 388) |
| Química y limpieza | Productos químicos | EN 374 |
| Logística de congelados | Frío | EN 511 |
| Electrónica y ATEX | Carga electrostática | EN 16350 |
| Trabajos eléctricos en tensión | Riesgo eléctrico | EN 60903 |
¿No tienes claro qué equipamiento necesita cada puesto? Consulta también nuestra guía de ropa laboral según sector para completar el equipo de protección de tu equipo.
¿Necesitas equipar a tu equipo con guantes de protección certificados?
En Zafer te asesoramos para elegir el guante y la certificación correctos para cada puesto, con opción de personalización y suministro para grandes plantillas.
Solicita tu estudio personalizado Ver equipos de protecciónPreguntas frecuentes sobre los guantes de protección
¿Qué significan los números del marcado EN 388?
Son los niveles de prestación frente a abrasión, corte por cuchilla, desgarro y perforación, en ese orden. A mayor número, mayor resistencia. Pueden añadirse una letra (A–F) para el corte según el ensayo TDM y una "P" para la protección frente a impactos.
¿Qué guantes necesito para manipular productos químicos?
Guantes certificados según la norma EN 374, fabricados en materiales como nitrilo, neopreno o PVC. Debes comprobar que resisten específicamente las sustancias que manejas y durante el tiempo de exposición previsto, ya que ningún guante protege frente a todos los químicos por igual.
¿Los guantes de trabajo son un EPI obligatorio?
Cuando la evaluación de riesgos del puesto identifica un riesgo para las manos, sí: la empresa debe proporcionar guantes de protección adecuados y certificados, sin coste para el trabajador. Es un requisito legal, no una recomendación.
¿Cada cuánto hay que cambiar los guantes de protección?
Depende del uso, del material y del riesgo. Deben sustituirse en cuanto pierden prestaciones: cortes, perforaciones, endurecimiento, desgaste del recubrimiento o contaminación química. Un guante deteriorado deja de ofrecer la protección certificada.
¿Qué norma cumplen los guantes antiestáticos?
La norma específica de los guantes antiestáticos es la EN 16350, que mide su capacidad para disipar la carga electrostática. Es la referencia en electrónica y en zonas con atmósferas explosivas (ATEX).